互聯網“微付費時代”撲面而來

       21世紀的第一個十年，可以說是免費當道的十年?；ヂ摼W的一個核心關鍵詞“Free”，除了自由外，同樣有免費的含義。在數字世界，信息是免費獲取的，軟件是免費獲取的(雖然理論上是要收錢的，但實際生活中怎么回事，大家都心知肚明)，娛樂節目也是免費獲取的。長尾理論的鼓吹者克里斯·安德森在2009年又出了一本《免費：商業的未來》力挺“免費經濟”，但有一些跡象卻顯示，小額款項的收費，正在慢慢露頭。

        一家名為Pew的美國研究中心近日經過對千余人(包括非互聯網用戶)的調研后說，有65%的互聯網用戶曾經為在線內容付費。而也有消息顯示，2010年全球虛擬商品交易額73億美元——虛擬商品都是付費模式的，而且通常都是小額的支付款項。數字世界的發展變得有趣起來，從免費向付費回歸能否實現？

       在人們的消費中，價格是一個非常重要的因素，同樣的東西，自然越便宜乃至便宜到免費是最好的。更有趣的現象，價格不是唯一的因素。同樣的東西，人們可能會對收費高的那家進行支付而不是便宜的那家，道理就在于：方便。

       事實上，在現實生活中，便利店和超市就是非常形象的一種解釋。有些便利店甚至開在超市門口，全然不在乎其實超市里的東西比它便宜那么一點點。何故？如果你去超市只買一瓶飲料，你就完全可以明白，便利店是有其存在基礎的。

       21世紀的頭十年，免費得以大行其道的原因很多，但支付不便應該算得上是原因之一。任何一個人，但凡在網上進行過支付，都能體會到這中間的種種不便。比如說，你看到一篇文章，收費1分錢，我并不以為這是多高的價格門檻，但問題在于，就是付這1分錢，麻煩得要命，而那邊有搜索引擎幫忙，讓我很方便地得以免費獲取這篇文章，自然我就不付費了。故而，免費當道，不能僅僅歸因于“便宜”，方便同樣是一個重要的因素。

       隨著數字世界的不斷拓展，支付手段也在前進中，特別是信用卡在數字疆域中的普及。iTunes上有七成的應用是收費的(大部分都是小額收費)，但這不妨礙光是蘋果就從里面獲取了近2億美元的收入，還不算開發者得到的。

       無論是iTunes賬號和信用卡賬號的捆綁，使得人們付費變得非常容易，在小額支付面前，某種意義上講，人們根本就沒有付費的意識——這方面，我也得岔開說一句：iTunes上以美元計價，會給很多人一種感覺上的誤解：0.99美元？1塊錢都不到，那是錢嗎？如果標價是6元人民幣，大概又是另外一種情形了。

       另外一個非常有名的電子游戲公司EA(電子藝界)也認為，微付費方式才應該是游戲發行商盈利的主要手段，而不是前一陣子很多人都在鼓吹的內置廣告模式：“嵌入式廣告的盈利很快下降，而微付費的盈利則穩如泰山。”

       在大宗交易面前，人們會很理性地進行反復詢價，貨比三家，但小額支付上，卻是方便為主。但凡一個收費變得極其方便，以至于讓人們感覺不到在“付錢”的時候，這樣的微付費，就開始蓬勃發展了。而這一態勢，基本上將建立在信用卡(或者什么支付工具)和人們使用的平臺的無縫接入上。

       然而，這樣的微付費，用“崛起”兩個字似乎有點過了。或者換一種說法，免費依然在繼續地蔓延著，而微付費，說白了，買的不是產品本身，而是一種“方便”：這其實可以視為產品之上的某種服務，讓你唾手可得。我們或可如是理解：東西本身，會越來越向免費發展，東西之上的服務(包括方便性)，請掏錢。未來的世界，也許，真的就是這樣的。